Все шляпочные грибы (или, как их еще называют, - макромицеты) по характеру их использования человеком в пищу подразделяются на съедобные, условно съедобные, несъедобные и ядовитые. Съедобные грибы не содержат вредных веществ, горечи или неприятного запаха, их можно употреблять в пищу в свежем виде (варить, жарить и т. п.) или перерабатывать без специальной предварительной обработки. К их числу относится большинство трубчатых грибов (белые, подберезовики, подосиновики, масленки и др.) и ряд пластинчатых (некоторые сыроежки, шампиньоны и т. д.). Условно съедобные грибы, прежде чем готовить из них блюда или пускать в переработку, следует предварительно обработать, так как в них содержатся неприятные на вкус или вредные вещества, удаляемые при помощи длительного вымачивания или 15- 20-минутного отваривания и удаления отвара, или после посола и квашения. При этом, вымачивая грибы (до 5 суток, например валуи, скрипицы), несколько раз меняют воду. Еще лучше вымачивать их в проточной чистой воде. Прокипятив грибы, полученный отвар выливают, грибы промывают, лучше несколько раз. К условно съедобным грибам относятся многие пластинчатые грибы-млечники (грузди, волнушки, рядовки и др.), строчки и некоторые другие. К несъедобным грибам относят те из них, которые даже после отваривания имеют неприятный вкус и запах, хотя могут и не содержать вредных веществ (перечный и желчный грибы, рядовка мыльная и др.). И, наконец, ядовитые грибы вообще непригодны для использования в пищу. Они содержат ядовитые вещества (токсины), вызывающие отравления.
Ниже приводится описание съедобных (в том числе условно съедобных) грибов, разрешенных к сбору и переработке, малоизвестных съедобных грибов, а также несъедобных и ядовитых грибов.