Опенок осенний распространен почти по всей территории Советского Союза, лишь в районах вечной мерзлоты встречается редко. Растет колониями, часто очень большими, на пнях, корнях и около стволов деревьев.
Шляпка опенка достигает 7 см, плоско-округлая, часто с бугорком посредине, желтовато-грязно-бурая или серовато-бурая, с волокнистыми чешуйками, позднее исчезающими. Пластинки, приросшие и немного нисходящие по ножке, сначала белые, потом светло-желтые, у молодого гриба покрыты белой пленкой, которая позднее, отрываясь от краев шляпки, повисает на ножке в виде кольца. Споры яйцевидные или эллипсоидальные. Ножка длиной до 10 см и толщиной до 2 см, ровная, волокнистая. Мякоть тонкомясистая, беловатая, с приятным грибным запахом.