Дружные ребята

Отцвело, отзеленело лето. Сентябрьское солнце не такое жаркое, как июльское. Его тепло и красный цвет остались в тяжелых гроздьях рябины, в желтой листве берез. По утрам все чаще клубится-стелется над лугами молочный туман. Влага ложится на деревья, на траву, и с ветвей тяжело падают тяжелые прозрачные капли. Роса увлажнит лесной дол, подстилку, под которой благоденствует грибница: на ней завязываются узелки - будущие грибы. Такая погода может продержаться день-два и более, а потом вдруг подует ветер, пробежит по вершинам деревьев, сорвет с березы желтый, почти золотой лист, поиграет с ним меж ветвей и бросит вниз. Но вот на небе появится тучка, а там, глядишь, и все небо затянет, похолодает и пойдет дождь. Опеночная грибница как будто дремала, ждала и наконец дождалась этого похолодания и дождя. Когда через недельку-полторы прояснится, потеплеет, выйдет опеночное племя - большими лесными пространствами завладеет неисчислимая армия опят.

Рис. 23. Золотая осень

Растут опята обильно в чистых старых и молодых ельниках и березняках, в смешанном лесу, на вырубках. В сосняке их не ищи, а вот на старых сосновых пнях родят в изобилии.

Рис. 24. Опята осенние. Съедобные

Опята сплошной массой или врассыпную атакуют березовые, осиновые, сосновые, еловые, ивовые и даже дубовые пни и пеньки, коренья, коряги. Но этого им мало. Они взбираются на деревья по стволам так высоко, что рукой не достать. Стонут деревья от этого нашествия, а грибникам радость.

Рис. 25. Опенок желто-красный. Съедобный

Опята осенние - сентябрьские грибы. Когда они растут, знающий в них толк грибник махнет рукой и на моховики, и на черные грузди (настоящие во время похолодания исчезают).

Опята да еще лисички-желтушки можно собирать в рюкзак, мешок - эти грибы упругие, не мнутся, не крошатся, не ломаются.

Если стоит прохладная погода, опята долго не стареют, их не трогает личинка грибной мухи. По чистоте вместе с лисичкой занимают первое место. Шляпка не загрязнена ни песком, ни соринкой. Их не нужно предварительно отваривать, вымачивать. Промой в холодной воде и бросай - хоть в суп, хоть на сковороду. Хороши и соленые, и маринованные. Можно сушить. Как же обойти такой гриб стороной?

Недельку, от силы две держатся опята, но когда неожиданно потеплеет, опенок быстро стареет. Шляпка с пятачок - а уже старичок. День-два тепла - и все опята источены червями. Поторапливайся, грибник.

Хотя опенок и сентябрьский гриб, но если в августе дождливо и прохладно, их полным-полно. Иногда они держатся с августа до начала октября.

Осенний опенок - ценный пищевой продукт. Из пластинчатых грибов по питательности, вкусовым качествам ему принадлежит почетное второе место - на первом рыжики.

От всех иных опят осенние отличаются тем, что у молодых шляпка лохматенькая, по ней разбросаны буроватые чешуйки. Края ее соединены белой пленкой с ножкой. У старых чешуйки отпадают, но почти под самой шляпкой всегда остается кольцо: выше него ножка более светлая.

В ельниках растут опята некрупные - шляпка редко превышает 10 сантиметров в диаметре. Таковы они и в березняке, но вот около еловых и сосновых пней вырастают иногда великаны.

Когда-то считались съедобными только те опята, которые росли около березовых пней, на березах. Их и собирали. Остальные относили к несъедобным. Время внесло поправку: около какого бы пня, на каком бы дереве ни сидел опенок, его охотно подбирают грибники.