Закусками называют небольшие порции острых и соленых кушаний, с которых начинается обед или ужин. Красиво оформленные закуски вызывают аппетит и украшают праздничный стол. Обычно к закускам относят салаты, винегреты, паштеты, заливные блюда, студни, отварное мясо, рыбу, домашнюю птицу, дичь, всевозможные соления, маринады, сыры, колбасы, консервы, копчености и другие кулинарные изделия. Закуски могут быть холодными и горячими. Хорошо приготовленные закуски являются возбудителем пищеварительных желез - пусковым механизмом для выработки запального сока, о важности которого говорил академик И. П. Павлов.
Искусство приготовления закусок состоит в том, чтобы холодные закуски были охлаждены до 8 или 10° С, а салаты посолены только перед подачей на стол. В процессе приготовления не рекомендуется смешивать охлажденные и теплые продукты. Особого внимания требует процесс украшения закусок. Фигурные кружочки моркови, цветные ломтики редиса и яблок, ломтики помидоров и огурцов надо располагать так, чтобы они не заслоняли и не закрывали основной продукт в блюде. Во всем должно быть чувство меры и красоты.
Закуски из грибов отличаются большим разнообразием. Достаточно положить на тарелку один гриб, например соленый груздь, и разрезать его на 4 части, как закуска уже готова. Если же к этому добавить кольца лука и ложку сметаны - получится блюдо с другими вкусовыми качествами.
С некоторыми закусками вы познакомитесь в данной книге. Другие рецепты можно найти в различных кулинарных руководствах и пособиях, а также в журналах "Работница", "Крестьянка", "Общественное питание". Самое главное - выбрать такое блюдо, которое у вас будет хорошо получаться.