Биологическая борьба с вредными насекомыми

Впервые возбудителя зеленой мускардины описал не миколог, а зоолог. Это был наш соотечественник профессор Новороссийского университета Илья Ильич Мечников. В южных губерниях России, к югу от Черкасс и Белгорода, посевам злаков существенный вред приносил хлебный жук, прозванный в народе "кузькой". Этот жук питается созревающими зернами ржи, пшеницы, ячменя. Один жук уничтожает в среднем 9-10 колосьев, а 200 000 жуков могут уничтожить полностью урожай яровой пшеницы на площади в один гектар.

И. И. Мечников обратил внимание, что численность популяции этих насекомых год от года очень сильно меняется. Выясняя причины таких колебаний, Мечников однажды заметил, что несколько личинок, хранящихся у него в ящике с землей, мертвы. Через двое суток на них появился белый, а позднее позеленевший налет мицелия и спороношения какого-то гриба. Мечников смешал споры гриба с землей и в эту смесь поместил 9 здоровых личинок, через 10 дней 8 из них погибли. В 1879 году ученый опубликовал сообщение о проделанной работе. Это был первый опыт искусственного заражения здоровых личинок жука - вредителя сельского хозяйства, то есть прообраз биологической борьбы с вредными насекомыми. В следующем году ученый повторил свои опыты, причем использовал в них не только личинки, но и взрослых жуков. Гибель тех и других произошла через 12 дней. Было установлено, что гриб поражает не только жука-кузьку, но и других вредных насекомых. Мечников организовал производство гриба, достаточное и для полевых испытаний, которые оказались очень перспективными, и для продажи. Авторы книги "Биологическое подавление вредных насекомых" X. Коппел и Дж. Мертинс писали в 1977 году, что полевые опыты И. И. Мечникова дали очень ободряющие результаты, однако по неизвестным причинам работа была прекращена. Причина же была в крайне неблагоприятной обстановке, сложившейся в России к тому времени. Убийство в 1881 году Александра II сопровождалось широкой волной студенческих волнений. Относившийся с большой симпатией к прогрессивно настроенным студентам Новороссийского университета Илья Ильич Мечников прослыл "красным профессором". В сложной обстановке 1882 года, сославшись на расстроенное здоровье, И. И. Мечников был вынужден покинуть Новороссийский университет. Так закончилась первая попытка биологической борьбы с вредными насекомыми в России.

Прошли долгие годы, прежде чем биометод в нашей стране получил широкое развитие. В настоящее время Советский Союз прочно занимает ведущее место в мире по масштабам практического использования биологического метода в защите растений. Для борьбы с вредными насекомыми промышленностью налажен выпуск препарата Боверин. В одном грамме препарата содержится до 6 миллиардов спор возбудителя белой мускардины гриба Боверия бассиана. Боверин успешно применяют для борьбы с опаснейшим вредителем картофеля колорадским жуком, с яблонной плодожоркой и др.