Грибы содержат многие полезные для организма человека питательные вещества. Однако для оценки грибов как пищевого продукта необходимо учитывать также их урожайность, распространение, размеры плодовых тел, вкусовые качества и др. Дело в том, что хозяйственную ценность представляют только те виды, которые имеют широкий ареал, более или менее устойчивую урожайность, обилие плодовых тел достаточно крупного размера с развитой мякотью и хорошими вкусовыми качествами.
Редкие грибы, появляющиеся спорадически и в небольших количествах, как бы вкусны и питательны они ни были, в счет идти не могут, имеют случайное значение.
Белый гриб, подберезовик или подосиновик, повсеместно встречающиеся на многих континентах и почти на всей территории нашей страны, могут рассматриваться как весьма ценное подспорье для питания, а цезарский гриб, довольно редкий в буковых лесах, при всех его пищевых и вкусовых достоинствах никакого экономического интереса не представляет.
При оценке съедобных грибов существенное значение имеют их размеры. Многие шляпочные грибы по своим вкусовым и питательным качествам могли бы служить хорошим пищевым продуктом, например негниючники, мицены, денежки и др., но они настолько малы, особенно если принять во внимание большое содержание в них воды, что собирать их нецелесообразно.
Вопрос о съедобности различных грибов до сих пор еще вызывает серьезные споры не только между микологами разных стран, но и между людьми из разных местностей и даже различными группами населения одной и той же местности.
Насколько могут быть различны взгляды на хозяйственную ценность отдельных грибов свидетельствуют такие, например, факты. В ГДР, ФРГ и Франции многие виды сыроежек считаются ядовитыми, а у нас все виды этого рода употребляются в пищу, причем 12 из них разрешены к заготовке государственными и кооперативными организациями и включены в стандарты на грибную продукцию. В некоторых странах Западной Европы и в первую очередь в Швейцарии население никогда не использует белые грибы, которые растут там в изобилии. В ряде мусульманских стран собирать и есть грибы вообще считается грехом, поскольку это запрещено кораном. В Башкирии и ряде прилегающих к ней районах не собирают съедобный гигантский сморчок. В Узбекистане до последнего времени не собирали степные белые грибы, шампиньоны и грибы-зонтики, в Бурятии - белые, а в Забайкалье собирают только рыжики и грузди. До последнего времени в центральных областях европейской части СССР, особенно в городах, с предубеждением относились к шампиньону обыкновенному, растущему на лугах, в скверах и на бульварах. Лишь в последнее время эти вкусные грибы стали собирать. Обходят сборщики и такие очень вкусные и довольно часто встречающиеся грибы, как строфарию сине-зеленую, мокруху еловую, говорушки серую и ворончатую и др.
Основным принципом, которым руководствуются при отнесении того или иного вида гриба к группе съедобных, является то, что данный вид считается съедобным у местного населения или приводится как съедобный в литературе.
Категории, или сорта, грибов. В санитарных правилах по заготовке, переработке и продаже грибов 1981 г. дан перечень и подробное описание съедобных грибов, разрешенных к заготовке и включенных в стандарты на грибную продукцию. Всего названо 54 вида грибов, причем по своей пищевой ценности они разбиты на четыре категории.
Грибники
По отечественным стандартам, к первой, самой высокой, категории относят белый гриб, груздь настоящий, рыжик настоящий, или деликатесный. По литературным источникам (Васильков Б. П. Съедобные и ядовитые грибы. Л., 1948), к грибам первой категории относятся четыре формы белого гриба (березовый, дубовый, еловый и сосновый), груздь настоящий и две формы рыжиков (сосновый и еловый).
Мокруха еловая
Ко второй категории съедобных грибов относят масленки зернистый и поздний, подосиновики желто-бурый и красно-бурый, шампиньоны обыкновенный и двуспоровый (культивируемый), подгруздок белый и груздь желтый (в литературе называют 11 видов и 18 форм грибов, относящихся по своей хозяйственной ценности ко второй категории).
Зонтик золотистый, или чешуйчатка травяная
Наибольшее число видов грибов принадлежит к третьей категории - 28, в том числе сморчки и строчки, лисичка обыкновенная, моховик, подберезовик, польский гриб, опенок осенний, валуй, сыроежки, груздь осиновый, молочай, волнушка.
К четвертой категории относятся грибы с грубой мякотью - скрипица, серушка, грузди перечный и черный, гладыш, горькушка, подгруздок черный и некоторые другие.
В справочниках часто можно прочесть, что съедобность данного гриба неизвестна. К таким грибам относят, в частности, говорушку рыже-бурую, рядовку желто-бурую, коллибию пятнистую, зонтики гребенчатый и острочешуйчатый и др. Очевидно, что такие грибы нельзя употреблять в пищу. Наконец, среди всех категорий можно выделить группу, условно съедобных грибов, которые можно есть только после определенной предварительной обработки. К ним в первую очередь относятся сморчки и строчки. Перед употреблением их необходимо отваривать 15-20 мин в большом количестве воды, а затем тщательно промыть холодной водой.
К условно съедобным можно отнести и некоторые млечники, обладающие очень едким соком, а также виды сыроежек с очень неприятной едкой или горькой мякотью. Эти грибы необходимо вымачивать (сыроежки и валуи) или отваривать (волнушки, горькушки, скрипицы, сыроежки пищевую и сереющую), после чего они обычно идут в засол.
Условно съедобна свинушка толстая, причем по отношению к этому грибу у людей существует индивидуальная чувствительность: одни употребляют его в пищу без неприятных последствий, другие не переносят вообще. В этом грибе содержится вещество пока неизвестной природы, оказывающее на некоторых людей отрицательное влияние, однако при варке свинушки оно полностью удаляется и после этого ее можно мариновать и солить.
Некоторые грибы можно употреблять только при определенном способе приготовления. Сыроежки пищевую, жгуче-едкую, подгруздок черный, валуй, белянку, груздь перечный, серушку, горькушку едят только солеными, так как при засоле исчезает их едкий вкус, и они уже не могут вызвать раздражение желудочно-кишечного тракта.
Обычно в каждом районе, области и даже крае собирают от 6 до 15 наиболее широко распространенных и известных вида, знания о которых передаются жителями вместе с местным названием гриба из поколения в поколение. Например, в Ярославской обл. широко собирают растущие в сосновых лесах коллибию масляную и говорушку булавоногую, которую здесь называют белянка. В других районах страны эти малоизвестные съедобные грибы почти не собирают. А на Кавказе местное население очень любит растущую на буках вешенку, предпочитая ее даже подосиновикам, причем у вешенки здесь тоже есть местное название - "чинарики".