Что такое грибы

Французский ботаник Вайян, выступая в 1718 г. в Париже перед многочисленной аудиторией, охарактеризовал грибы как дьявольское произведение, нарушающее общую гармонию природы. Он заявил, что грибы созданы дьяволом только для того, чтобы смущать самых талантливых исследователей и приводить в отчаяние ботаников. В чем же дело, почему так недоброжелательно отозвался о грибах французский ученый?

Распознавать грибы, отличать съедобные от ядовитых и использовать их в хозяйстве люди умели еще в глубокой древности. Первый дошедший до нас письменный документ о грибах относится к IV в. до н. э. Ученик Аристотеля древнегреческий ученый Теофраст, которого называют "отцом ботаники", в своих трудах впервые описал шампиньоны, трюфели и некоторые другие известные в те времена грибы. Но только пять столетий спустя была сделана первая попытка классификации грибов. И сделал это писатель и натуралист Древнего Рима Плиний Старший в своей знаменитой "Естественной истории". Он собрал все, что было известно в ту пору о грибах, и разделил их на съедобные и вредные. Древние римляне уже тогда хорошо разбирались во вкусовых достоинствах отдельных грибов, блюда из которых были украшением даже императорского стола, и знали, какие грибы ядовиты.

Наука о грибах вплоть до XVIII в. развивалась медленно. Ботаники-натуралисты ограничивались в основном сбором и описанием шляпочных грибов. Известный ученый XVI в. Клузиус на основе своих многолетних наблюдений в 1578 г. составил альбом из красочных акварельных зарисовок шляпочных грибов, получивший впоследствии название "Кодекса Клузиуса" и ставший на долгие годы основным пособием для определения грибов. Но жизнь грибов в природе, законы их развития не интересовали микологов, поэтому в те времена наука не могла раскрыть и объяснить многие тайны грибного мира.

О грибах сочинялись самые невероятные вымыслы и небылицы. Внезапное и обильное их появление объяснялось как результат удара молнии или сильной росы. Хороший урожай грибов считался в одних местах дурным предзнаменованием, в других, наоборот, хорошим. Собирая грибы, люди не могли, не обратить внимания на то, как некоторые из них растут, образуя почти правильной формы круг. И что самое удивительное - внутри этих, чаще небольших, кругов трава чахнет и засыхает, словно кто-то ее вытоптал. Грибы, образующие странные кольца, люди в старину не собирали, считая их "преисполненными греха и нечисти". Не имея ответа на загадку, суеверные люди связывали это явление с нечистой силой.

В Голландии эти круги считались местом, где черти сбивали масло, в Швеции - местом хранения заколдованных кладов, которые могут быть открыты только волшебниками, а в Германии - местом пляски ведьм. Вот и пошло по свету название - "ведьмины круги" (рис. 1).

Рис. 1. Ведьмин круг

Поражало людей и неожиданное появление грибов, казалось бы, из ничего, на голом месте, и быстрый их рост, и многое другое. Но микологи не могли еще объяснить эти загадки. Многообразие грибных форм и необычные явления сбивали их с толку, некоторые даже сомневались в целесообразности изучения грибов. И все-таки нельзя было уйти от вопроса, что такое грибы. Ученые прежде всего не могли решить, куда отнести грибы - к растительному или к животному миру. Известный ботаник, профессор Парижского ботанического сада Турнефор объединил грибы с мхами и отнес их к группе под общим названием "травы и кустарники без цветов и плодов". Но итальянский ботаник Микели вскоре опроверг это. Всю жизнь изучая грибы, он нашел, что у них якобы есть цветы. Много лет спустя ботаник Неккер выступил с сенсационным заявлением. Оказывается, грибы вовсе не растения, а только продукты выделения растительных тканей, как бы отбросы растений, что якобы подтверждается паутинистым веществом, из которого вырастают грибы. Отсюда Неккер делает вывод, что грибы ближе к минералам, чем к растениям. Наблюдая, как некоторые формы грибов развиваются на живых растениях и даже животных, питаясь их соками, а другие - на мертвых органических остатках, немецкий натуралист Геккель делает не менее сенсационный вывод, предлагая выделить грибы в группу первейших по времени существ, стоящих на рубеже между растениями и животными. Ведь в них содержатся гликоген, хитин, которые не встретишь ни в траве, ни в деревьях. Известный натуралист XVIII в. Карл Линней одно время тоже был склонен отнести грибы к животному миру, находя их сходными с полипами. Но позднее он изменил свое мнение и окончательно закрепил за грибами место среди растений, выделив их в особый класс по соседству с водорослями.

Невероятно, но в природе есть существа, которые ведут себя как животные и как растения. Это миксомицеты, или грибы, именуемые слизистыми плесенями. В лесу их можно встретить на пне или на упавшем дереве в виде наплыва слизи желтого цвета. Слизевики способны к передвижению. Движутся они так же, как и микроскопические животные амебы, как бы переливаясь на новое место, в сторону пищи, большей влажности и теплоты. У них нет ничего, что напоминало бы части и органы высших растений. Но как и у других грибов на теле миксомицетов образуются споры, дающие начало новой жизни.