Шляпка. Светло-охряная, цвета мясо-красная или буровато-красная, часто по светло-желтоватому фону с розоватыми или фиолетовыми пятнами, по краям сначала гладкая, позже слегка полосатая. Вначале полушаровидная, потом выпуклая, затем плоская, в центре воронковидная. Поверхность голая, в некоторых местах кожица легко отделяется. Диаметр 40-120 мм. Пластинки хрупкие, ломкие, вначале белые, в зрелости по краю с ржавыми пятнами, частые, 7-10 мм шириной, у ножки свободные, у края шляпки закругленные.
Ножка. Цилиндрическая, к основанию суженная, полая, 30-60 мм высотой и 15-25 мм толщиной, твердая, белая, у основания желтоватая или ржаво-охряная.
Мякоть. Хрупкая, белая, на срезе местами ржаво-буреющая: Вкус приятный, напоминающий лесной орех. У молодых грибов запах невыразительный, в зрелости с селедочным запахом.
Споровый порошок. Беловатый.
Споры. 6-8×5-6 мкм, почти шаровидные или яйцевидные, с мелкими точками на поверхности, бесцветные. Произрастание. Растет на почве с июня по октябрь в лиственных и хвойных лесах. При хорошей погоде плодовые тела появляются обильно. Часто бывает червивым.
Употребление. Очень хороший съедобный гриб, относящийся к самым вкусным сыроежкам. Можно варить и тушить.
Похожесть. Красную или розовую шляпку имеет слабо ядовитая сыроежка едкая, рвотная - Russula emetica (Schaeff.: Fr.) S. F. Gray, которая от сыроежки пищевой отличается меньшими размерами, кремово-желтоватыми пластинками, а также острым, жгучим вкусом. У детей и пожилых людей может вызвать легкое отравление.