Шляпка. Желто-бурая, оливково-бурая, серо-бурая, черно-коричневая, черноватая, морщинистая, и бугристая, голая, при сухой погоде обычно растрескивающаяся. Вначале полукруглая, с возрастом подушковидная, диаметром 80-140 мм. Трубочки вначале беловатые или сливочно-кремовые, позже желтовато-серые. Поры закругленные, мелкие, неровные, беловатые серо-желтоватые, с возрастом желто-серые.
Ножка. Цилиндрическая, книзу утолщенная, под шляпкой суженная, сплошная, 50-130 мм высотой и 10-35 мм толщиной, продольно-волокнистая, по белому или кремовому фону покрытая темно-коричневыми или черноватыми чешуйками.
Мякоть. В шляпке сравнительно мягкая, в ножке волокнистая, беловатая, светло-желтоватая, на срезе сначала становится серо-фиолетовой, позже полностью чернеет. Без особого вкуса и запаха.
Произрастание. Растет с июня до конца октября в лиственных лесах, в основном под грабом и под орешником.
Употребление. Хороший съедобный гриб, по своим вкусовым качествам такой же, как и все остальные виды подберезовиков. Идет для приготовления соусов и жаркого.
Похожесть. На обабок серый похож обабок (подберезовик) жестковатый - Leccinum duriusculum (Schulz. ap. Fr.) Sing., у которого шляпка серовато-бурая или красно-бурая, а трубочки и поры сначала беловатые, в зрелости грязновато-кремовые, белая ножка слегка покрыта буроватыми чешуйками. Мякоть в основании ножки синеет, никогда не чернеет. Растет летом и осенью только под тополем. Это очень вкусный съедобный гриб.