Шляпка. Серно-желтая, в середине обычно оранжевая или ржаво-бурая. У молодых плодовых тел полушаровидная или колокольчатая, позже выпуклая и наконец плоская, поверхность гладкая и голая, диаметром 30-60 мм. Пластинки сначала серно-желтые, позже зеленые, к зрелости фиолетово-черные или черные, 4-6 мм шириной, частые, у ножки закругленные. У молодых грибов закрыты тонкой паутинистой пленкой, которая быстро разрывается.
Ножка. Неравномерно цилиндрическая, часто изогнутая, полая, 50-100 мм высотой и 3-7 мм толщиной, поверхность серно-желтая, гладкая, голая. У молодых грибов вверху ножки имеется едва заметное, быстро исчезающее паутинистое кольцо.
Мякоть. Тонкая, плотная, серно-желтая с неприятным горьким вкусом и запахом.
Споровый порошок. Черно-фиолетовый.
Споры. 5,5-7×4-5 мкм, эллипсоидные, гладкие, сначала фиолетовые, позже бурые с пурпурным оттенком.
Произрастание. Растет большими группами с апреля по декабрь на гниющих пнях лиственных и хвойных деревьев.
Употребление. До недавнего времени его считали несъедобным. Согласно новым данным этот гриб ядовитый.
Похожесть. На ложноопенок серно-желтый очень похож ложноопенок серопластинковый - Hypholoma capnoides (Fr.: Fr.) Kumm., который от него отличается цветом пластинок. Также на него похож ложноопенок кирпично-красный - Hypholoma sublateritium (Fr.) Quel. Шляпка светло-красная, пластинки сначала желтоватые, позже желтовато-бурые, затем оливково-черные. Растет с сентября по ноябрь. Ядовитый. Ложноопенок серно-желтый отличается от съедобного опенка настоящего - Armillariella mellea (Vahl: Fr.) P. Karst цветом шляпки и пластинок.