Опенок осенний распространен почти по всей территории нашей страны. Растут опята большими группами, окутывая, словно шубой, старые пни, а иногда даже основание живого дерева. Появляются они в августе и встречаются до самых заморозков.
Шляпка опенка плоскоокруглая, часто с бугорком посредине. У молодых грибов она соединяется с ножкой белой пленкой, которая позднее отрывается от краев шляпки и повисает кольцом вокруг ножки. Ножка тонкая, плотная. Мякоть тонкомясистая, с приятным грибным запахом Опята можно собирать даже в авоську - они, как резиновые, сгибаются, пружинят, но не ломаются.
Из всех пластинчатых грибов опенок самый вкусный гриб в жареном виде и в супах, хотя вообще опенок одинаково хорош и в жареном, и в сушеном, и в маринованном, и в соленом видах.
Несмотря на свои великолепные качества, опенок опасный вредитель леса. Он поражает обычно ослабленные чем-либо деревья, но может поражать и здоровые, что ведет к загниванию значительных участков леса.
Опенок осенний имеет опасных двойников - ложноопенков, отличающихся ярко-желтыми, ржаво-красными и серо-зеленоватыми тонами своих шляпок.