Шляпка диаметром до 15 см, вначале колокольчатая, полушаровидная, потом выпукло-распростертая, шелковистая, с гладким, иногда слаборубчатым краем, нередко покрытая белыми хлопьевидными чешуйками - остатками общего покрывала, быстро исчезающими, поэтому обычно голая, в дождливую погоду слизисто-клейкая, белого, светло-зеленого или оливково-зеленого цвета, в середине несколько темнее. Мякоть плотная, упругая, белая, под кожицей шляпки зеленовато-желтая, с приятным запахом, на вкус слегка сладковатая. Пластинки свободные, частые, довольно широкие, белые, с ростом гриба цвета не изменяющие. Споровый порошок белый. Ножка длиной до 15 см, толщиной до 2 см, мясистая, цилиндрическая, гладкая или мелкочешуйчатая, сплошная, белая или оливковая, с бледно-зеленоватым узорчатым рисунком, вверху с широким пленчатым, свисающим полосатым кольцом - остатком частного покрывала, в основании с клубневидным утолщением, заключенным в широкую свободную мешковидную белую или зеленоватую вольву (влагалище), являющуюся остатком общего покрывала.
Произрастает премущественно в лиственных, смешанных (особенно с примесью дуба, клена, липы, березы) и реже хвойных (чаще сосновых) лесах, на опушках, просеках, на осветленных местах, одиночно и группами, с июня и до осенних заморозков. Смертельно ядовитый гриб! Ядовиты все части гриба, даже споры. Любые виды кулинарной обработки не уничтожают его вредных свойств. Достаточно одной четвертой части плодового тела гриба, чтобы вызвать у детей отравление со смертельным исходом. Содержит 10 ядовитых веществ (фаллоидин, фаллин, фаллицидин, амантин и др.) с резко выраженным плазмотоксическим действием. Картина отравления: рвота и понос, неутолимая жажда, сильнейшие боли в животе, посинение губ, ногтей; холодеют руки и ноги, появляются судороги, двоение в глазах, которые у пострадавшего вваливаются, кровяное давление падает, происходит жировое перерождение печени, почек, сердца, почти всегда наступает смерть. Латентный период при отравлении длится от 8 ч до 14 суток. Бледная поганка вызывает до 90-95% всех смертельных случаев отравления грибами. Смертельный исход наблюдается в 8-30% случаев даже при своевременно начатом лечении.
Дисцина щитовидная
Встречается несколько цветовых вариаций бледной поганки, в зависимости от окраски шляпки и всего плодового тела: белая, зеленая и желтая, но все они одинаково ядовиты. Этот гриб вообще-то легко отличить от съедобных грибов, однако малоопытные грибники могут спутать его с поплавками, шампиньонами, сыроежками, колпаком кольчатым, зеленушкой.