Зимний гриб растет обычно поздней осенью, даже после выпадения снега, часто большими группами на стволах и пнях лиственных деревьев, особенно осиновых, тополевых и ивовых.
Шляпка гриба диаметром до 8 см, плоско-выпуклая, желтая, в центре более темная, коричневатая, голая, гладкая, слизистая, по краю иногда слабополосатая. Мякоть белая с желтоватым оттенком, водянистая, мягкая. Ножка цилиндрическая, к основанию иногда суженная, тонкая (до 0,8 см), хрящеватая, плотная, вверху желтоватая, книзу коричневая, у основания почти черная. Пластинки белые, слегка желтоватые, выемчато-зубчатые, редкие, широкие. Споры эллипсоидальные, бесцветные.
Зимний гриб имеет приятные вкус и запах, он съедобен в свежем виде (жареный, вареный).