Шляпка колокольчатая, позднее становится плоская, часто с бугорком, без чешуек, диаметром 2-5 см, зеленовато-желтая или серно-желтая, в центре желто-бурая. Пластинки у молодого гриба желтые, потом серые, у старого гриба - оливково-черные. Мякоть желтая с неприятным тяжелым запахом и очень горькая. Ножка бывает изогнутая, полая, длиной до 10 см, толщиной до 6 мм, кольцо обычно исчезает или становится едва заметным.
Ложноопенок встречается часто, но не обильно по всей лесной зоне и в горных лесах. Растет группами или пучками, на гнилой древесине лиственных и хвойных пород, на пнях, у основания стволов, его можно встретить на вырубках с апреля по октябрь, но больше всего в августе-сентябре.
Гриб несъедобный. Его следует отличать от двойника - летнего съедобного опенка, у которого шляпка желтоватая, в центре бурая и как бы водянистая. Основное же их отличие - цвет пластинок. Если пластинки кремовые или коричневые, значит, гриб съедобный, если желтые, серые или оливково-черные - гриб ядовитый.
Основные отличия ложноопенка от осеннего опенка следующие. Цвет шляпки опенка осеннего серовато-желтый, светло-коричневый, неяркий. У ложноопенка - яркий, зеленовато-желтый, с буроватым оттенком в центре. Пластинки у опенка осеннего беловатые, у ложного желто-зеленоватые. У осенних опят хорошо выражено кольцо на ножке.