Растет в лиственных, хвойных и смешанных лесах, особенно в березняках. Встречается часто и обильно одиночно и большими группами с июня до осенних заморозков.
Шляпка до 20 см в диаметре, вначале шаровидная, потом плосковыпуклая, ярко-красная, оранжево-красная, поверхность усеяна белыми или слабо-желтыми многочисленными бородавками.
Мякоть белая, под кожицей желтоватая, мягкая, без запаха.
Пластинки свободные, белые, у старых грибов желтеющие, частые, споровый порошок белый. Споры эллипсоидные, гладкие.
Ножка до 20 см длины, 2,5 - 3,5 см толщины, цилиндрическая, у основания клубневидная, сначала плотная, затем полая, белая, голая, с белым или желтоватым кольцом. Клубневидное основание ножки сросшееся с мешковидным влагалищем. Основание ножки покрыто белыми бородавками в несколько рядов. Кольцо белое.
Гриб ядовит. Симптомы отравления проявляются через 20 мин и до 2 ч после приема пищи.
Мухомор красный можно спутать с сыроежкой золотисто-красной (см. сравнительную таблицу 4).