Произрастает в лиственных и хвойных лесах на влажных местах среди мхов одиночно и группами в августе - сентябре.
Шляпка до 15 см в диаметре, плоская, с небольшой ямочкой посредине, слизистая, гладкая. Окраска гриба весьма изменчива: сначала свинцово- или фиолетово-серая, затем серо-красновато-желтоватая, с едва заметными концентрическими зонами или без них.
Мякоть белая или слегка кремовая, хрупкая, мягкая. Млечный сок белый, на воздухе становится желтоватым, очень горький, с запахом селедки.
Пластинки нисходящие по ножке или приросшие к ней, тонкие, сначала желтоватые, затем розовато-кремовые с ржавыми пятнами. Споровый порошок желтоватый. Споры округло-яйцевидные, крупнобородавчатые.
Ножка до 8 см длины, до 3 см толщины, полая, гладкая, клейкая, желтоватая или одного цвета со шляпкой.
Гриб условно съедобен, второй категории. Употребляется только соленым. Для удаления едкого сока перед засолом его вымачивают, а затем бланшируют. Соленый гладыш приобретает ярко-желтую окраску.