ПОЗДНЕЙ ОСЕНЬЮ

Этот случай произошел с нами несколько лет назад под Москвой, северо-западнее Михалева. Октябрь был на исходе, но утро выдалось не по-осеннему теплое. После неудачной рыбалки в Учинском водохранилище мы с Андреевичем, возвращаясь на станцию, чтобы уехать в Москву, шли напрямик, лесом.

Вначале нам пришлось преодолеть ельник с довольно густым подлеском. Затем пошел смешанный лес, а за ним начали встречаться толстые березы, которые росли редко, образовав березовую рощу. В березняке толстым слоем лежала опавшая сухая листва. Здесь мы совсем неожиданно наткнулись на белые грибы. Они росли на полянах возле толстых берез под слоем опавшей листвы. Сигналом послужили грибы-великаны, шляпки которых торчали поверх листвы. Только ножка такого гриба весит до 800 граммов. Возьмешь неосторожно такой гриб за шляпку, и она немедленно отрывается от ножки. Грибы оказались нечервивые, еще довольно крепкие и вполне пригодные для заготовки впрок. Такие хороши для сушки.

Зная, что белые грибы растут семьями, мы разгребали опавшие листья палочками-рогульками и находили не только взрослые, но и средние и молодые грибы, чистенькие, крепкие.

С полными рюкзаками, весьма довольные, вернулись домой.

Назавтра, несмотря на испортившуюся погоду, спозаранку отправились в тот же лес, на этот раз уже с объемистыми корзинами. Вскоре они были полны грибов. В них плотно лежали румяные толстячки, прославленные фавориты москвичей.

Погода хмурилась. Под вечер второго для нас грибного дня небо заволокло толстым слоем облаков. С севера потянуло холодом. Вечером пошел дождь, а ночью первый пушистый снег выбелил землю.

Мы не унимались. Хотелось еще разок сходить в лес, пока не наступило настоящее похолодание.

Что за диво: два чудака с корзинами в руках идут в почти зимний лес! Люди в недоумении останавливались, покачивали головами и долго смотрели нам вслед.

Вот и заветная березовая роща. На полянах под деревьями и на ветках берез лежит пушистый белый снег. Никаких следов. Только там, где на молодом снегу лежали лоси, остались черные пятна.

- А как грибы? Они, наверное, померзли? - спрашиваю своего напарника.

- Что ты! Под двойным-то одеялом им сейчас теплее. Вот разве мороз градусов на двадцать завернет, тогда померзнут. А вот и гриб! Как ты себя чувствуешь, родненький?

Андреевич показал мне белый гриб. Он стоял навытяжку, как солдат в строю. Только половина шляпки скрывалась под снежной "повязкой".

Я постучал по шляпке палочкой. Мерзлая.

- Это ничего, что шляпка замерзла. Гриб отойдет, как отходят закоченевшие от холода руки, и вкусовых качеств не потеряет.

Андреевич срезал гриб и положил в корзинку.

Так начался необычный сбор белых грибов по первой пороше. И снова корзины наши были заполнены грибами.

Выпавший снег, хотя и неглубокий, затруднял поиск грибов. Мы выбирали полянки с крупными березами, тщательно осматривали их. Достаточно было обнаружить хотя бы один гриб, чтобы палки-рогульки в наших руках начинали осторожно разрывать подозрительные возвышения опавшей листвы, припудренной снегом. Помогали нам и грибы-великаны, которые выдавали себя, выглядывая из-под снега.

Так довольно успешно мы закончили грибной сезон.