Заболевание встречается у человека, домашних животных и птиц. Человек становится восприимчив к болезни при снижении иммунитета. Чаще поражаются грудные дети. Возбудитель заболевания - гриб оидиум альбиканс (кандида). Место обитания гриба - полость рта, где он образует белые бляшки, напоминающие свертки молока. Бляшки прирастают к слизистой, и под ними появляются язвочки с мелкими кровоизлияниями. К молочнице особенно восприимчивы взрослые люди, ослабленные диабетом, раком или туберкулезом. В тяжелых случаях гриб распространяется на пищевод, желудок и дыхательные пути, в связи с чем затрудняется глотание и дыхание. Распространение этого заболевания может вызвать воспаление легких, среднего уха и даже кожи.