Растет в лиственных, хвойных и смешанных лесах на плодородных почвах. Встречается довольно редко, но иногда обильно в июле - сентябре.
Шляпка 12 - 15 см в диаметре, розовато-желтая или желтоватая, мясистая, плоская, с вогнутой серединой, обычно неровная, как бы покоробленная, с загнутыми вниз краями.
Мякоть беловато-желтоватая, плотная, с приятным запахом, к старости горчит и пробковеет. Нижняя поверхность шляпки усыпана короткими, желтовато-розовыми, очень ломкими, легко осыпающимися игольчатыми шипиками. Споры белые, широкоэллипсоидные или яйцевидные, гладкие.
Ножка короткая - длиной 2 см, толстая - до 3 см, плотная, светлее шляпки.
Гриб съедобен, четвертой категории. В пищу употребляются только молодые грибы свежими, солеными и маринованными, пригодны для сушки.
Ежовик желтый обладает антибиотическими свойствами.